Si nos paramos a analizar distintas situaciones de desigualdad en el mundo como los feminicidios en América Latina o la catástrofe humanitaria Palestina, nuestra sensibilidad nos lleva a confiar en las ONGs para mejorar estas situaciones a través de nuestras donaciones. Cuando el cambio no es lo suficientemente rápido, podemos frustrarnos y pensar que no están haciendo suficientemente bien su trabajo. Nada más lejos de la realidad, simplemente, los cambios estructurales llevan más tiempo.

Ayuda humanitaria vs cooperación al desarrollo: por qué hay que diferenciarlas

Merece la pena repasar rápidamente la diferenciación entre el trabajo que se realiza en cooperación al desarrollo y en la ayuda humanitaria para poder entender cómo se actúa desde una ONG ante distintas situaciones.

En el caso de las ONGs que desarrollan proyectos de ayuda humanitaria, éstas se centran en una catástrofe específica que requiere de una atención rápida, coordinada y básica. Lo hemos visto en catástrofes naturales como tsunamis o en emergencias médicas, donde el papel de las entidades no gubernamentales se centra en erradicar, en la medida de lo posible, dicha situación. La crisis del Ébola en Liberia o la Dana de Valencia son ejemplos en los que se ha requerido de una acción rápida que minimizase las pérdidas humanas.

En cambio, los proyectos de cooperación al desarrollo tienen una duración más larga puesto que se promueven acciones que permiten mejorar los medios de vida de las personas beneficiarias en el largo plazo. Estos proyectos suelen centrar una parte de sus actividades en la capacitación de las personas, otra en la dotación de recursos y una parte de sensibilización para toda la población involucrada que de manera efectiva transforme las sociedades generación a generación. Un ejemplo puede ser en el ámbito de la agricultura en Senegal, generando cooperativas de trabajo con mujeres que, gracias a la dotación de materiales, educación en contabilidad, ventas y marketing, pueden desarrollar una vez acabado el proyecto, sus propias huertas.

Roma no se construyó en un día, pero ponían ladrillos cada hora

El refranero español deja pequeñas perlas que pueden ser aplicables en nuestro día a día y no habría ninguno mejor para definir la cooperación al desarrollo. Vivimos en un mundo lleno de desigualdades que debemos centrarnos en mejorar y por las que debemos luchar constantemente, entendiendo también las limitaciones a las que podemos enfrentarnos y sobrepasándolas de la mejor manera posible. En la cooperación, luchamos con información, educación y acción controlada. El trabajo de cualquier ONG no debe ser la de suplir una carencia reservada al ámbito político local, pero la de apoyar y reforzar las estructuras locales desde un segundo plano, para que sean las propias comunidades quienes sean actores y actrices del cambio.

No podemos pretender como personas privilegiadas (entendiendo los privilegios como el país en el que nacemos, nuestras libertades identitarias al género o las economías hegemónicas, entre otros) establecer y obligar a que una sociedad cambie de la noche a la mañana. La imposición de narrativas, aunque éstas sean más favorables para las personas y los colectivos a los que queremos ayudar, no conseguirán más que generar rechazo, soluciones en el corto plazo y una respuesta superficial a un problema estructural. No por ello debemos dejar de trabajar en pro de un futuro más favorable para todas las personas, pero sí tener la consciencia de que no podemos cambiarlo todo rápidamente, aunque queramos.